EL SEMINARIO DE SAN JOSÉ DE VILNIUS

El seminario de Vilnius fue fundado en 1582, antes de transcurrir 20 años del reciente decreto del Concilio de Trento, que determinaba que los candidatos al sacerdocio diocesano debian en el futuro educarse en seminarios que los prepararan para su ministerio pastoral.

El seminario de Vilnius fue el primero en el Gran Ducado de Lituania, y se debió a la iniciativa del obispo, futuro cardenal Jorge Radvila (conocido mas bien bajo la forma Radziwill), quien encomendó su dirección a la Compañia de Jesús. Los jesuitas tambien acababan de fundar, en 1579, la Academia de Vilnius, pronto convertida en universidad, la mas antigua de Europa Oriental. El seminario se inició al comienzo con sólo 12 educandos.

La historia del seminario es muy azarosa. Sus actividades fueron interrumpidas por primera vez por la ocupación moscovita de Vilnius, que hizo estragos en la ciudad, del 1654 hasta 1661; luego por la guerra contra los suecos, que también hicieron desastres en la ciudad, como era la costumbre bélica de la época. El golpe más duro fue dado en 1863, cuando a consecuencias de la rebelión contra el gobierno de los zares de Rusia, fueron clausuradas todas las órdenes religiosas, como asimismo el seminario de Vilnius. Su facultad de teología fue trasladada a la capital zarista San Petersburgo, convirtiéndose en la Academia Eclesiástica, la máxima institución de enseñanza católica en todo el imperio ruso.

Más interrupciones hubo durante ambas guerras mundiales. La más dolorosa fue la decisión del gobierno soviético ruso, (que ocupó Lituania casi 50 años), ya desde el comienzo, en 1945, de clausurar todos los seminarios, que según ellos, ya nunca serían necesarios en el pais. Ante tal decisión, el entonces arzobispo de Vilnius, Romuald Jalbrzykowski, trasladó el seminario de Vilnius a la ciudad de Bialystok, en Polonia, en la cual luego se refugió él mismo. De manera que hasta la reapertura del seminario en Vilnius, en l993 (tras la nueva independencia de Lituania), ese seminario en Bialystok, en teoría, y legalmente, era continuación del seminario de Vilnius.
La reapertura del seminario en Vilnius se debe a la entusiasta iniciativa del actual arzobispo de Vilnius, cardenal Audrys J. Backis, estimulado por el apoyo de Su Santidad, el Papa Juan Pablo II, quien visitó Lituania en septiembre de 1993.

Al comienzo el seminario funcionó en el antiguo convento de la Orden de los Trinitarios. Visto el aumento de seminaristas, a los pocos años se comenzó a pensar en un nuevo edificio "ad hoc". Gracias a las donaciones y oraciones de muchos bienhechores, tanto en Lituania como en el exterior, el Cardenal Audrys Backis pudo adquirir un gran predio, en el barrio de Jeruzale, lugar de peregrinación desde el siglo XVII, donde terminan las 36 estaciones de Gran Calvario, es decir, Via Crucis, que comienza y se extiende por varios kilómetros en un hermoso pinar natural, y termina en la hermosa iglesia parroquial del Calvario, a unos cien metros detrás de la propiedad del seminario.

El amplio y moderno edificio se inauguró en el otoño de 1998, y el Cardenal A.J. Backis eligió a San José como santo titular y protector del nuevo seminario. Estudian en él no solo los candidatos al sacerdocio de Vilnius, sino tambien los de las diócesis de Panevezys y Kaisiadorys. Los estudios duran 7 años: 1 de curso propedeútico (en edificio aparte), 2 de filosofia y 4 de teologia. En el tercer curso los seminaristas reciben la sotana, y en el sexto son ordenados diáconos. Entonces cada diácono es mandado por su obispo a distintas parroquias, para su práctica pastoral, que dura todo el tiempo que el propio obispo dispone. Es él quien dispone la fecha de la ordenacion sacerdotal de los nuevos diaconos, en su propia iglesia catedral. Conforme a directivas actualizadas del Vaticano, cada candidato debe ser formado en cuatro aspectos: el humano, el espiritual, el intelectual y el pastoral. A ellos conduce el reglamento, que determina el horario de la misa cotidiana, la meditacion, las oraciones en común, y otras devociones, los materias para estudiar, y suficientes horas para el recreo y el descanso.

La formación en lo que se refiere a la pastoral, los seminaristas la practican todos los domingos en diversas parroquias, capillas de hospitales y otras instituciones. La formación intelectual está en manos de más de 30 profesores, la mayoria sacerdotes, y algunos especialistas laicos. El seminario otorga los grados de bachiller y licenciado en teologia. Los exámenes finales se hacen en presencia y con la firma de representantes de la Universidad del Laterano (donde estudia el clero de la diócesis de Roma), a la cual está adherido nuestro seminario.

El seminario de Vilnius se encomienda a las oraciones y al apoyo material de sus numerosos bienhechores, sin cuyo apoyo, no podría subsistir. Llegue, a todos ellos, nuestro más cordial agradecimiento. Todos los sábados se celebra la Santa Misa por nuestros generosos bienhechores. Esperamos y agradecemos de todo corazón toda donación que quieran enviarnos. Que Dios se lo recompense!

Oremos todos, porque nunca falten suficientes operarios que laboren con entrega de si mismos, con toda generosidad, en la viña del Señor!